Che cos'è la scienza indipendente? Potrebbe sembrare una domanda banale, ma di questi tempi non lo è più. Succede sempre più spesso nei dibattiti attorno alla scienza che molti commentatori chiedano "chi ti paga? Chi ti manda?". Esiste una sorta di sospetto permanente sulla mancanza di indipendenza degli scienziati. È un tema classico di sociologia e di filosofia della scienza, dietro al quale c'è un grande fraintendimento: una narrazione consolatoria irresistibile per la nostra mente. Cioè che ci sia una sorta di cosiddetta scienza ufficiale: un establishment scientifico arroccato in difesa di chissà quali interessi e dall'altra parte dei singoli scienziati - una sorta di impavidi cavalieri - che difendono l'indipendenza delle loro ricerche e pagano tutto questo con emarginazione o addirittura l'ostracismo.