L’errore di Cartesio è il libro che vi consiglio di portare con voi sotto l’ombrellone, o dentro in valigia, per una lettura estiva un po’ datata, ma ancora interessante. L’autore è Antonio Damasio che di professione fa il medico e neurologo, è portoghese ma lavora in America da anni, ed è noto per i suoi studi sulle connessioni neurali tra emozioni e pensiero razionale. Proprio questo è il tema centrale del libro, pubblicato per la prima volta nel 1994, che consiglio sempre, tra l’altro, anche agli studenti che seguono le mie lezioni accademiche.   

Si tratta di un libro divulgativo, con storie piacevoli da leggere. Il titolo fa riferimento, in realtà, a due errori commessi da Cartesio, il famoso filosofo francese del Seicento. Il primo è la separazione che, secondo Cartesio, esisteva tra “spirito” e “corpo”, il secondo è l’altrettanto netta separazione tra ragione ed emozione. Il punto interessante è che questi due errori sono stati ereditati dalla cultura contemporanea. Diffusa è l’idea che per ragionare bene di debba lasciare da parte la sfera emotiva, invece Damasio, partendo da studi neurobiologici, dimostra che per elaborare dei giudizi corretti la parte emotiva è fondamentale per il corretto funzionamento della ragione. Un libro che regala una piacevole lettura, ma anche uno spunto di riflessione su ciò che pensiamo di noi.