Vladimir Putin a una recente parata militare. Foto: Reuters

Mentre in Ucraina l’esercito russo torna a prendere l’iniziativa con la presa di Avdiivka, complici i ritardi e i dubbi dell’Occidente nel fornire a Kyiv i necessari aiuti militari, oltrecortina sono sempre più flebili le voci di chi si oppone a Putin. Con la morte di Alexei Navalny il presidente russo sembra aver dato l’ulteriore, ennesima prova di come intende trattare chi contrasta i suoi piani di dominio, sperando in questo modo di tenere saldo il controllo su una società civile terrorizzata e soggiogata dalla propaganda, senza le forze per reagire. Ne parliamo con Claudia Criveller, docente di lingua e letteratura russa presso l’università di Padova e profonda conoscitrice della società e della cultura russe, con le quali continua anche in questi tempi difficili a intrattenere rapporti.

Tra pochi giorni ci saranno anche le elezioni presidenziali in Russia: come si presenta Putin a questo appuntamento?

“Per quanto strano possa sembrare i russi non ne parlano molto, nemmeno nella diapora. Forse la rielezione di Putin viene considerata un dato di fatto, e questo riflette il senso di rassegnazione che aleggia nel Paese. L’unica cosa di cui si è parlato, qualche giorno fa, è la bocciatura per presunti vizi di forma da parte della commissione elettorale centrale della candidatura di Boris Nadezhdin, rivale anti-guerra di Putin e unico candidato non addomesticato. Una mossa anche questa data quasi per scontata: ora in teoria oltre a Putin restano un paio di candidati di opposizione, che non hanno nessuna chance e comunque non sono nemmeno reali”.

Che significato ha in questo momento la morte di Alexei Navalny, l’oppositore del regime sicuramente più noto all’estero?

“Le persone con cui mantengo i contatti in Russia hanno ormai chiuso ogni comunicazione su questo genere di argomenti: la gente ha sempre più paura, se ne parla apertamente solo tra i russi all’estero. La sensazione, leggendo le opinioni, è che con Navalny sia morta anche la speranza. Nell’immediato è circolato il video in cui il dissidente invita a non avere paura e ad andare avanti, in generale però in questo momento vedo spenta ogni fiducia in un minimo afflato di libertà. Quello che ho notato in questi due anni è la progressiva perdita di aspettative, la graduale chiusura verso l’esterno e la paura crescente. Ciononostante sono colpita dalle persone che si sono mosse per ricordare Navalny, anche solo tentando di deporre un fiore sulla sua foto: nonostante tutto, quando ne hanno la possibilità, molti russi mettono a rischio la loro stessa vita per cercare di prendersi qualsiasi pur piccolissimo spazio di libertà”. 

Sono tornati insomma i tempi della repressione.

“Ed è quasi automatico accostarla a quella di epoca sovietica. Leggevo in questi giorni della corrispondenza tra Navalny e Sharansky e il parallelismo tra il trattamento riservato ai dissidenti di ieri e di oggi è impressionante persino dal punto di vista semiotico: gli stessi luoghi, la stessa terminologia. Sembra di poter rileggere tutto quello che accade come un'eredità diretta del periodo sovietico”.

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Forse addirittura più brutale.

“Sì, concretamente sono state comminate pene maggiori; l’altro dissidente Vladimir Kara-Murza è stato condannato a 25 anni di carcere per le critiche al regime: il parallelo è più con l’epoca delle purghe staliniane che con l’Urss degli anni ‘70-‘80. Oggi viene soffocata ogni forma di opposizione mentre nelle posizioni direttive, comprese quelle del mondo scientifico e culturale, vengono messi esclusivamente uomini di fiducia del presidente”.

La società civile come reagisce? È sempre compattata dallo sforzo bellico e dalla propaganda oppure si intravvedono delle crepe?

“Francamente all’interno della Federazione vedo solo piccole e isolate sacche di resistenza: in generale a prevalere è l’istinto di autoconservazione. Ci sono manifestazioni isolate di rabbia ma tutto sommato c’è molto timore. C’è da dire che molti comunque continuano a sostenere convintamente Putin e le ragioni della guerra: chi è stato recentemente in Russia racconta di non aver mai visto una Mosca così bella, pulita e ordinata. Un conoscente è invece rimasto colpito dal numero crescente di donne che nella capitale russa indossano il chador e addirittura burka: è stata ripresa la politica culturale di stampo sovietico dei ‘popoli fratelli’, con tanti studenti dall’Africa e dai Paesi arabi che prendono il posto di quelli americani ed europei”.

Alcuni sono rimasti, come la studentessa italiana che si è rivolta direttamente a Putin.

“Oggi gli accordi di collaborazione e di scambio con le università russe sono sospesi: nulla però vieta a un cittadino di un Paese europeo di recarsi in Russia per studiare. Nei mesi scorsi anzi il governo di Mosca ha messo a disposizione degli stranieri borse di studio molto numerose e ingenti, conosco diversi occidentali che sono andati a iscriversi a corsi di dottorato”.

Da parte di alcuni in occidente c’è anche voglia di normalizzare i rapporti?

“Sospetto di sì, oltre alla stanchezza. Del resto fino alla morte di Navalny della guerra in Ucraina si parlava sempre meno, perlomeno. Anche perché adesso c’è Gaza”.

Per i russi è l’ora più buia?

“Temo di sì, al momento fatico a cogliere segnali positivi. Yulia, la vedova di Navalny, ha detto che prima o poi Putin sarà spodestato, ma se anche questo avvenisse non so quanto cambierebbe le cose. Sono comunque d’accordo con lo storico Timothy Snyder: se anche la Russia trionfasse in Ucraina a vincere sarebbero Putin e i suoi gerarchi, certo non il popolo russo, che si trova a fare ogni giorno i conti con una vita meno libera e sempre più difficile”.